江田島平八の檄文は、なぜ『葉隠』の骨に刺さるのか

※はじめに。
本稿で扱う「死」「大死」は、自死や無謀を推奨する意味ではない。ここで言う“死”とは、迷い・保身・先延ばし・執着を断つ覚悟として読む。忍びの道もまた、命を粗末にする道ではなく、命の使い方を定める道である。

まずは、男塾塾長「江田島平八」の名言を全文掲げる

皆　いいツラがまえになりおった
だが　これだけは肝に銘じておけ

男なら幸せになろうなどと思うな
幸せになるのは女と子供だけでいい

男なら死ねい

毎日毎日を死ぬ覚悟で生き　
安逸に人生を消耗させるな　

いかなる困難にもめげず
死に物狂いで熱く苛烈に生きるのだ

すなわちそれが三年間
この男塾で学んだ…

「青年よ、大死を抱け」の精神である!!

──江田島平八

引用元：『暁！！男塾－青年よ、大死を抱け－』第25巻

この檄文が、注目を集めるのは分かる。言葉が強いからだ……だけではない。筋が通っている。腹の奥を、真正面から殴ってくる。

そしてわしが震えたのは、その筋が――驚くほど『葉隠』の筋と重なるからだ。

『葉隠』は「死」を、恐怖を超えるための“位置”として置く

『葉隠』を「死ね死ね言う本」とだけ捉えるのは浅い。
あれは死の礼賛ではない。迷いを消すための設計だ。

有名な一句に「武士道とは死ぬことと見つけたり」がある。刺激の強い言い回しだが、要はこうだ。

迷いが出る前に、腹を決めておけ
腹が決まっていれば、判断は速くなる
判断が速ければ、行いが整う
行いが整っていれば、不意にも崩れない

忍びの稽古も同じ。
“いざ”というときに青ざめる者は多いが、“いざ”は想像の中では来ない。来るのは現実の一瞬だ。その一瞬に出るのは、気合ではなく平生である。

江田島平八の言葉の中で、わしが一番『葉隠』を嗅いだのはここだ。

「毎日毎日を死ぬ覚悟で生き」

この「毎日毎日」が肝だ。
たった一度の美談を語っているのではない。覚悟を日課にせよと言っている。

「安逸に人生を消耗させるな」——敵は外ではなく、ゆるみだ

忍びの敵は、外にいる者だけではない。
もっと厄介なのは、内側から崩してくるやつだ。

それが安逸である。

安逸は休息と似ているが、まったく別物だ。
休息は明日を立てる。安逸は明日を奪う。

稽古を「また今度」にする
道具の手入れを「面倒」で済ませる
姿勢の崩れを「疲れてるから」で放置する
生活の乱れを「忙しい」で正当化する

こういう“小さなゆるみ”が積み上がって、ある日いきなり大崩れする。
『葉隠』が怖がるのも、まさにそこだ。大事は派手な戦場で起きるのではない。平生で決まってしまう。

江田島平八は、それを一行で斬っている。

「安逸に人生を消耗させるな」

これは修行者への叱咤ではない。宣告だ。
安逸は“今の快”と引き換えに、人生の芯を削り取る。だから、斬れ。と。

「男なら幸せになろうなどと思うな」

この部分は、現代の感覚だと引っかかるだろう。
だがわしは、ここを“乱暴な幸福否定”としては読まない。

言いたいのはこうだ。

幸せを目的にすると、判断が小さくなる
快を旗にすると、風向きで降りる
評価を旗にすると、笑われた瞬間に折れる

だから、もっと上位の旗を立てろ。
『葉隠』が据えるのは、義・役目・信念のような、恐怖に勝つための座標だ。

忍びの道に置き換えれば単純である。

自分が楽かどうかより、筋を通しているか
自分が得するかどうかより、守るべきものに届くか
自分が褒められるかどうかより、己の型が崩れていないか

幸せは否定しない。だが、目的にしない。
目的の上位に「役目」を置け。そうすれば、心が揺れたときに戻ってこられる。

忍びの道は、強さを誇る道ではない。
守るための強さに帰着する。

——文章を超えて伝わる「腹の決まり」

画像引用：『暁！！男塾－青年よ、大死を抱け－』第25巻（※ここは後で正式表記に差し替え）

この一コマが伝えるのは、怒りでも、勢いでもない。
迷いの無さだ。

『葉隠』が冷たく見える瞬間があるのは、感情が無いからじゃない。
腹が決まっているから、静かに見える。
江田島平八の圧も、同じ場所から出ている。

檄：死に物狂いで生きろ——「大死」を抱け

死に物狂いとは、命を捨てることじゃない。
命を粗末にすることでもない。
死に物狂いとは――

過去でも未来でもなく、今この瞬間を一生懸命、精一杯生きることじゃ。

昨日の失敗に縛られて、今日を腐らせるな。
明日の不安に脅されて、今日の一太刀を鈍らせるな。

今、ここで、やる。
今、ここで、立て直す。
今、ここで、腹を決める。

そうして初めて、命は“使われる”。

大死とは、肉体の死ではない。覚悟の総決算じゃ。
「どう生きるか」を、今日の呼吸に、今日の一歩に、今日の稽古に――
毎日に下ろすための大きな誓いじゃ。

江田島平八が言う。

「毎日毎日を死ぬ覚悟で生き」

ここに尽きる。
一度燃えろ、ではない。
毎日、燃え続けろだ。

忍びの道は地味だ。反復だ。逃げたくなる。
だからこそ、この檄文は『葉隠』と同じ場所を撃ち抜く。

青年よ、大死を抱け。
安逸に人生を消耗させるな。
熱く、苛烈に――ただし命は粗末にせず、覚悟を粗末にするな。
その一点で、日々の姿は変わる。

参考文献・出典

引用：『暁！！男塾－青年よ、大死を抱け－』第25巻（引用箇所：江田島平八の檄文／※一コマ画像は本文中に別途引用表記）
参考：奈良本辰也訳編『現代語で読む武士道の真髄！葉隠――人間の「覚悟」と「信念」』三笠書房（知的生きかた文庫）